最高のライドはすぐそばにある｜Specialized AETHOS

Bicycle Club /

小俣雄風太

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エアロロードバイクがほとんどオールラウンドバイクと同義になった2022年に、改めて2020年に発表されたスペシャライズドのAETHOSというバイクの先進性を思う。

アンチテーゼではなかった

このバイクの発表当時、時代と逆行するスタイリング（ケーブル外装、汎用ハンドルステムetc……）やレース基準を逸脱するほどの軽量性、最高のライドを志すというメッセージのそのすべてが、現代のロードバイクシーンへのアンチテーゼのように思われた。行き過ぎたスピード至上主義からロードバイクの本来ある姿を取り戻せ、と。

しかしこのAETHOS COMP – SRAM RIVAL ETAP AXSに改めて乗ってみて、このバイクの発するメッセージがより理解できた気がする。このバイクはただロードサイクリングの姿を体現するものであって、既存へのアンチテーゼとして捉えるのはアナーキーすぎる。

あるいは2020年時点では、私たちは既存のバイクとの比較でしかこのバイクを語り得なかったのかもしれない。今回、AETHOSのラインアップ中、最もローコストなこのモデルに乗ったからこそそのことに気づいた。

最もローコストといっても、60万円を超えてくる高級車である。しかしフレームの素性を考えると、やはり付属するコンポーネントやパーツの重さが気になるところだ。それでも、AETHOSの本質といえる軽快な走りは生きている。そしてこの軽快さゆえに、ライドの1km1kmに心が躍る。

ライドで感じる何かの探求

この心の躍り方は、最新のエアロロードがもたらしてくれる喜びとは別のものだ。体感できるレベルでよく進むエアロロードの、自らがスピードと一体となる喜びは陶酔的なものだ。それは自らの能力のさらなる拡張を迫る陶酔。テクノロジーが人間を拡張するという、ディストピアと紙一重の無邪気な夢を見させてくれる。

AETHOSの喜びはもう少しゆっくりとライダーに染み込んでいく類のものだ。路面のひび割れ、霧に包まれた山頂、あるいは峠に息づく人の営み、風土。ライドの瞬間瞬間に体感するこうしたものごとの集積が喜びとして持続する。時にはバイクを降りてもしばらく続く。

ライドの最中、それが登坂の最中であってもバイクがふっと消える瞬間がある。そのとき、ライダーは目の前の風景と自らの体との純粋な対話の中にいる。AETHOSは自らがライダーと対話しようと前に出てくるのではなく、ライダーが自然と対話するために一歩退いてくれるのだ。

矛盾するようだが、AETHOSに乗るべきは、「バイクなんて何でもいい」という価値観を持つライダーだと思う。エアロや速さ、あるいは（AETHOS最大の特徴である）軽さにもこだわることなく、ただロードバイクで走る喜びを知る人。1gの軽量化よりも、1km先に広がる風景に取りつかれたひと。そんな人こそ、AETHOSに乗るべきだ。ライドで感じた何かに充足するために。