パウレスが2度目の宇都宮ジャパンカップ制覇！｜宇都宮ジャパンカップ

10月18日（金）から20日（日）にかけて栃木県宇都宮市を舞台に開催された「2024 宇都宮ジャパンカップサイクルロードレース」。大会最終日の20日（日）には宇都宮市森林公園を舞台にロードレースが行われ、5人でのスプリント争いを制したニールソン・パウレス（EFエデュケーション・イージーポスト、アメリカ）が優勝。2022年以来2度目のジャパンカップ制覇となった。

秋晴れの下、ハイレベルなレース展開に

コースは森林公園周辺の1周10.3kmを14周する144.2km。前日までの不安定な天気から一転、秋晴れの陽気となり、気温20度前後とレース日和となったものの、時折強い風が吹くコンディションとなった。

レース序盤の展開

レースは10時にスタートすると、1周目の古賀志の下りでアンドレア・パスクアロン（バーレーン・ヴィクトリアス、イタリア）のアタックをきっかけに6名が抜け出す。しかし、強力なメンバー構成となったことでハイペースな展開となり、2周目には逃げ集団は4名に絞られる。

集団はリドル・トレックが中心となってコントロールし、タイム差を40-50秒程度で維持する。3周目の最初のKOMは大きな争いにはならず、パスクアロンが先頭通過。しかし、4周目の平坦区間で9名の追走集団が追いつき、先頭は13名の大集団となる。人数が多く、それぞれのチームの思惑も異なったため、ペースが上がらず5周目の古賀志の登りで集団が吸収され、レースが振り出しに戻った。

パウレスを含む5人に絞られた優勝争い

その後もアタックと吸収が繰り返される中、11周目の古賀志でパウレスがアタック。これにマテイ・モホリッチ（バーレーン・ヴィクトリアス、スロベニア）、イラン・ファンウィルデル（スーダル・クイックステップ、ベルギー）、マウリ・ファンセヴェナント（スーダル・クイックステップ、ベルギー）、マイケル・ウッズ（イスラエル・プレミアテック、カナダ）の4名が反応し、有力選手による5名の先頭集団が形成される。

12周目のKOMはパウレスが先頭通過。最終周回の古賀志の上りでは、ウッズとパウレスのペースアップによりファンウィルデルとモホリッチが脱落する。しかし、得意のダウンヒルでモホリッチが先頭に復帰。その後、先頭集団が牽制し合う中、ファンウィルデルが追いつきそのままアタック。カウンターでウッズがアタックするも、最後は冷静にレースを運んでいたパウレスがスプリントを制し、2022年以来2度目の優勝を飾った。

パウレス、グラン・ピエモンテに続く勝利

28歳のパウレスは先日行われたグラン・ピエモンテで42.5kmを独走優勝、続くイル・ロンバルディアでも8位に入るなど好調を維持してジャパンカップに臨んでいた。

日本人最上位は14位に入った岡本隼（愛三工業レーシングチーム）。2年連続の日本人トップとなった。またバーレーン・ヴィクトリアスで走る最後のジャパンカップとなった新城幸也はモホリッチの走りに貢献、自身は48位でフィニッシュしている。

ロードレースの動画はこちら

リザルト

1位 ニールソン・パウレス（EFエデュケーション・イージーポスト、アメリカ） 3h33m00s
2位 イラン・ファンウィルデル（スーダル・クイックステップ、ベルギー） 同タイム
3位 マテイ・モホリッチ（バーレーン・ヴィクトリアス、スロベニア） 同タイム
4位 マイケル・ウッズ（イスラエル・プレミアテック、カナダ） +1s
5位 マウリ・ファンセヴェナント（スーダル・クイックステップ、ベルギー） +4s
6位 ジュリアン・ベルナール（リドル・トレック、フランス） +4m16s
7位 アクセル・ジングレ（コフィディス、フランス） +4m26s
8位 トムス・スクインシュ（リドル・トレック、ラトビア） +4m35s
9位 ルーカス・ネルウカー（EFエデュケーション・イージーポスト、イギリス） 同タイム
10位 エドアルド・ザンバニーニ（バーレーン・ヴィクトリアス、イタリア） 同タイム

14位 岡本隼（愛三工業レーシングチーム） +7m22s