北日本では優秀な山菜「オオウバユリ」｜植物ライター・成清 陽のヤマノハナ手帖 #27

登山＆撮影をライフワークとする花ライターがお送りする、高山植物の偏愛記。静かに、しかしアツ～く、お花をご紹介します！

10月に入り、気候が突然変わってきた岐阜県山間部。ねちっこい湿気はどこへやら、ヒガンバナが満開の田では稲刈り真っ最中。新米にサンマ、うまし！そろそろ新酒、そして熱燗や!!　と気合が入ります。そんななか、わが家ではホームスクールがオープンし、こちらも何かとせわしない日々。それだけに、今年の紅葉は低山で楽しむことになりそう（しょぼん）。今回はそんなトホホな気分もやわらげてくれる、一風変わったお花をご紹介します。

目立ちたがりオバサン？

Data
オオウバユリ（ユリ科）
一般的な花期：7～8月
おもな生育場所：山地の林など

高山植物の女王・コマクサをご紹介してきた前回。たくさんの方々に見ていただいたようで、とてもうれしかった!!……が、しかし。困りました、次のテーマ。あまり華やかなものをセレクトしてもこの連載らしくなく、立て続けに人気者を出すもちょっとなあ。と迷っていたら、林のなかですっくと立ち上がった（!?）植物が思い浮かんだんです。そう、オオウバユリです!!ハイカーのみなさん、知っていますよね？　だって、身長150cmにも及ぶ“足長おばさん”でっせ（「姥」は姥捨て山のウバですから）！

ハイカーとの意外な接点

それでもココロのなかで、かの有名なる国会答弁「存じ上げません」（無表情）が飛び交う方は、このビジュアルでちょっと思い起こされるのでは。山歩きを楽しんでいたら、山麓とか湿原、その木道のわきっちょとかに背の高～い植物が。そして誰かが、ステッキで叩いて……。そうそう！ソレこそオオウバユリの果実なんです。あんましイジメないでとは思うものの、これを見かけると、誰もが一度はぺちぺちしたくなる。愛馬の首を優しく叩く、スキンシップみたいなもの……かな？

オオウバユリ、飛びまーす!!

なぜ叩きたくなるのか。それは、オオウバユリの種が飛ぶからです！といっても、ペガサスのような羽があるワケではなく、ひらひらと滑空できる程度のもの。およそ大きな子どもほどの身長から風に乗っけて種を飛ばし、数cmでも先の土地へ広がる努力を惜しみません。先にお話した“愛あるステッキ叩き”は、いままでワタシが見てきた経験上、晴れた日が多いかなと（雨の日登山に余裕ないですからね）。すると、無風でも少しは広がることができますね。これぞステキすぎる「ステッキ共生」!!

種の個数、数えてみました

「ダジャレとかまじ連載オワタｗ」と思った方々、もうしばし猶予くださいまし（とくに編集部に土下座）。この種、いったいどのくらい入ってるのか、知りたくなりません？じつはワタシ、数えてみたんです。オオウバユリが手近で採集できる場所はレアですから、かわりにウバユリの果実のサンプルをいただいて。結果わかったのは……「果実は５つの部屋に分かれており、１室に約90個入っている」ということでした!!ちなみにこの果実ひとつに入っていた種は、495個。果実はひとつの茎に５つほどついていますので、５千個あまりの種を散布していたんですっ!!!

北日本では優秀な山菜

１株が５千個の種を生産するウバユリ、充分にヤヴァイですがオオウバユリだとどうなのか？そもそも、５千個発芽したら大変じゃん！興味がそそられますよね～。さて、そんなオオウバユリ、じつはアイヌ民族が「トゥレプ」と呼び、すりつぶした根茎からデンプンを取り出し、食用としていたそう。片栗粉のような役割だったのでしょうか？そしていまでも、東北地方を中心に、根はもちろん新芽をおひたしにするなどして食べられているそう。「オオウバユリ育ててるから、掘っていいよ～」という気前のいい方。「葉っぱおいしそうだから食べたよ！」という山菜好きな方。そんな方がみえたら、お声がけくださーい。爆速で取材に参りますのでっ!!

さてさて、今回ご紹介してきたオオウバユリ。いかがでしたでしょうか？最後にお話しました食材の話題は、採れる場所があるならたしかめる価値がありそう。ただ、注意したいのは「オオウバユリは一生に一度しか花が咲かない」という情報があること。つまり、花が咲くと枯れちゃうんですね～。大柄でがっちりしている反面、花が咲くと息絶える……。植物の奥ゆかしさを感じさせるエピソードです。

それでは、また。
みなさまのココロに、すてきな花が咲き誇りますように。

植物ライター
成清 陽
持ち前の強い好奇心で、大学時代から山・海・島を渡り歩いてきた個性派。自然ガイド、環境コンサル、アウトドア誌編集者、市営公園管理人、企業の森づくりなどなど、自然にまつわる職を転々としたのちにフリーランスに。好きな山は尾瀬、白山、御嶽、北岳。2023年春から岐阜県山間部のプチ古民家に移住し、半隠居ライフを通じて、どこまでユルく生きていけるのか絶賛お試し中です！