群馬県・万座温泉を拠点に山と温泉をめぐる旅

ランドネ /

ランドネ編集部

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心と体を癒すため、自然と名湯を求めて旅へ。大パノラマの絶景をじっくり味わう稜線歩きと標高1800mの高地に湧き出る硫黄泉。山と温泉をマイペースに楽しんでみませんか。

山の恵みを受け取って
自分をいたわる2日間

体温以上の気温が続く夏をすごし、私は心身ともにちょっぴりくたびれているのを感じていた。たまらず、自然を求めて旅に出た。JR高崎駅から吾妻線に乗る。電車の揺れに身を任せ、徐々に都会の喧騒から解放されていく。バスに乗り替えて到着した温泉街は、硫黄の香りが立ち込め、一気に気分が高まった。

▲万座温泉までは駅前ロータリー発着の路線バスを利用。本数は少なめなので時刻をチェックしてから駅前を散策しよう

万座温泉は群馬県嬬恋村に位置する。1800ｍという日本有数の高地に湧出している酸性硫黄泉が特徴だ。27種類もの泉質があり、古くから万病に効くといわれている。1日に540万ℓものお湯が湧き出るというのだから、そのスケールの大きさにも驚かされる。

山のそばの温泉で
ゆったりリトリート

今回の宿に選んだのは、老舗の「万座温泉日進舘」。荷物を置いてまず向かったのは、離れにある露天風呂「極楽湯」。真っ白ににごった硫黄泉は、光の加減か少し青くも見える。まるで空の色をスポイトで吸いとり、浴槽に垂らしたかのよう。とろりとしたお湯に体を沈めると、じわじわと疲れが癒されていくのを感じる。翌日に歩く予定の山が見えて心がはずむ。

▲本館から約3 分歩いたところにある「極楽湯」。山と空をすぐそばに感じられ、自然と一体化したような気分に。夜には星空も眺められる

浴衣に着替えて大浴場「長寿の湯」へ。味わい深い総天然木造りで、歴史の深さを感じる。源泉100％の姥湯や、頭上から温泉が流れる滝湯など、趣が異なる4つの浴槽が並び、大浴場にいるだけで、まるで温泉めぐりをしているよう。湯に浸かっては上がり、また浸かる。体の芯から元気が湧いてくる。

▲左）大浴場「長寿の湯」では、源泉の濃さや温度の異なる4 つの浴槽をめぐれる。右）大きな窓があり、近くで森を感じられる「万天の湯」

野菜たっぷりの夕食を食べて戻ってくると、ふかふかの布団が敷かれていた。たまらずダイブ。すぐに深い眠りへと落ちていった。

万座温泉日進舘

万座温泉でもっとも古い旅館とされ、硫黄濃度日本一の源泉をかけ流しで楽しめる。全138 室と広く、和・洋室のほか、湯治用の客室もあり長期滞在しやすい。朝食と夕食には、群馬県産の食材をたっぷり使った体に優しい料理がずらり

住所：群馬県吾妻郡嬬恋村干俣2401
電話番号：0279-97-3131（7:00 ～ 22:00）
営業時間：立ち寄り入浴10:00 ～ 17:00（受付は～ 16:00）
チェックイン：14:00 ／チェックアウト：10:00
料金：１泊２食付 11,500円～、立ち寄り入浴 1,000 円

穏やかな道をたどり
温泉郷と山、空をぐるりと見渡す

翌朝、朝食の前に朝風呂へ。湯気が立ち昇る浴槽に身を沈めると、心と体がじんわりと温まった。山歩きの所要時間は約2時間30分。コースはぐんま県境稜線トレイルの一部だ。突然だが、私は稜線が好きだ。樹林帯を抜けて、視界がぱっと開ける瞬間や、涼しい風が体を包む感覚がたまらない。それまでの疲れやほてりも、ちゃんと歩けるかなという不安も、一気に吹き飛ばしてくれる。

歩き始めてすぐに、白い煙を上げる湯畑が現れた。自然のパワーを間近に受け取る。東屋のある展望スポットをすぎて、しばらくは森のなかを歩く。色とりどりの花が咲いていて、一つひとつに目を向ける。何度も立ち止まり、花の名前をスマホで調べながら、ゆっくりと進む。早出早着が基本の山歩きだけれど、前日に万座温泉に着いたおかげで、時間を気にしすぎずに歩けるのがうれしい。

▲左）硫黄の香りが漂う道。火山らしい荒涼な岩肌と穏やかな森の対比が見事。右上）ゴゼンタチバナやオトギリソウ、アカモノなどの山野草が道を彩っていた。右下）なだらかな道が続き足どり軽やか。景色を楽しむ余裕もたっぷりある

20分ほど歩いて、ついに稜線に出た。360度の展望。クマザサの草原が遠くまで広がる。そのなかでときどき、長身のトウヒやコメツガが伸びている。木道はないけれど、北アルプスの秘境・雲ノ平を思わせる風景。そう思っていたら、北アルプスの山々が見えた。助走してジャンプすれば、上に飛び乗れそうだ。そう思わせるほど、見晴らしがよかった。

歩行時間：計２時間30分

万座温泉日進舘
↓30分
熊四郎洞窟
↓１時間
白根山登山口
↓１時間
万座温泉日進舘

advice
クマ鈴やベアホーンがあると安心。クマが頻出すると通行止めになることもある。「万座しぜん情報館」のHPを確認しよう。

ぐんま県境稜線トレイルとは？

みなかみ町の土合から嬬恋村の鳥居峠を結ぶ道。新潟や長野との県境をなぞるように、爽快な稜線歩きができる。全長100㎞と国内最長だが、ふもとの町歩きと合わせ、短い距離を区切りながら歩ける。

今回歩いたのは……

万座・鹿沢エリア
群馬県吾妻郡嬬恋村に位置し、草津白根山の南西に広がるエリア。トレイルのそばには、古くから湯治場として愛されてきた万座温泉がある。標高1,800mと高く冷涼な気候で、夏は避暑地、冬はスキー場としても人気。

ぐんま県境稜線トレイルの情報はインスタグラムをチェック！

山を仰ぎ見て
旅をしめくくる

温泉街に戻ると、硫黄泉への恋しさがまた胸に広がる。まだ午前10時台。ふたたび温泉に身を委ねることにする。今度は「万座亭」へ。温かなお湯に肩まで浸かり、心の奥深くまで安らぎを届ける。温泉と山のサンド。ぜいたくな旅だ。

この旅の魅力は、つめ込みすぎず、ただ気分に従ってゆっくりとすごせるところにある。日々の忙しなさから離れ、温泉に癒され、自然と向き合う。シンプルだけれど、心を軽くし、また次の旅へと私を動かす。あぁ、もうすでに、私はまたあの場所へ戻りたくなっている。それほどまでに、万座温泉と周辺の山々は、訪れる人の心を深くとらえて離さない。