銀さん｜旬のライチョウと雷鳥写真家の小噺 #43

12月中旬に静岡市主催のイベント「南アルプスユネスコエコパーク10周年記念大会」で写真展をさせていただいた。今回はキャッチーな「動画コーナー」に始まり、ライチョウの生きものとしての解像度を上げるために「こがねさんと銀さん」、通年の生活史を表現した「四季を纏う神の鳥」という３つのブースで展開してみたのだが、これが大変好評を博すことになった。来年の企画展にもこの経験を活かし、来場されるみなさまの期待に応えていきたいと思う。

編集◉PEAKS編集部
文・写真◉高橋広平

銀さん

上記イベントにて大活躍した「こがねさんと銀さん」。今回は第15回で紹介した「こがねさん」の連れ合いである「銀さん」を厳冬期に撮影したときの話をしようと思う。

繁殖期の４月〜６月は番いですごすライチョウも、子育て中は別々にすごし、秋にいったんいくつかのファミリーで群れるものの、厳冬期はオスメスそれぞれで群れを成してすごすことが多い（まれに番いで冬を越す個体もいる）。こがねさんと銀さんも、他の多くの個体と同様に厳冬期は離れて暮らしていた。繁殖期後は秋群れのタイミングで近隣の住民（ライチョウ）と一時混然一体となっているはずなので、顔を合わせる機会もあったと思うのだが、ふたりは例外的な選択はしなかったようだ。

銀さんを始めとするオスたちは、群れを成しているといっても一日中いっしょにいるわけではない。私が調べた範疇では朝と夕に集団行動をする傾向にあり、その他の時間帯では無雪期と同様、各個体が独自の生活をしていることが多い。彼らが定期的に集団化するのは日ごろの情報交換と地域間での生存確認のため、というのが私の見立てだが、群れに所属するしないの基準に関しては、彼らに直接聞いてみなければわからない話ではある。ちなみに私のいうところの「群れ」は３羽以上の集団を指していて、2024年現在、厳冬期に出会った群れのなかでは10羽が最大である。

ある日の薄暗いフィールド、荒れ狂う吹雪のなかにたたずむ１羽のオスライチョウを見つけた。懐からカメラを取り出したまではいいが、とてつもない地吹雪でレンズフードの内側にもどんどん雪が張り付いてくる。風に背を向け、体を壁にしてレンズフードの雪を取り除きつつ構図の良きところへ膝ほどの高さの雪を漕いでいく。

体温と外気温の差でじわじわとゴーグルが曇り視界が狭まってくる。曇り止めをしているにもかかわらず２時間もすれば使い物にならなくなる環境といえば想像がつくだろうか。天候が荒れるであろう日に突撃する際には複数個のゴーグルを持っていくのだが、付け替えでミスると瞬く間に雪まみれになって使えなくなる。居るだけでも大変な状況だが、そこにライチョウがいる限りシャッターを切らずには終われないのが雷鳥写真家のサガである。

今回の一枚は、越冬中に独りたたずんでいた銀さんを捉えたものである。
春の再会を約束しつつ、離れて暮らす妻を想っているのか彼の胸中は彼のみぞ知るのだが、撮影したときの大変さも相まってなんともいえずこの一枚が私のなかで印象深い。

今週のアザーカット

この写真は冒頭で紹介した静岡での写真展のようすです。2日間の限定開催でしたが、大きなホールでの講演もあり、こがねさんと銀さんを始めとするエピソードや写真たちをたくさんの人に伝えることができて大変うれしかったです。来年2025年は長野県内で企画展を計画しております。年明けから打ち合わせが始まるので、詳細が決まり次第お知らせしていきたいと思います。お楽しみに！

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