筆とまなざし #108「恵那山登山口でクライミングウォールのお披露目会」

「小屋の階段の吹き抜けにクライミングウォールを造りたいんだ」

恵那山登山口にある萬岳荘の管理人Hさんからそう連絡があったのは、夏のことだったでしょうか。Hさんはガイドでもあり名門山岳会に所属するクライマー。しかし、ぼくは本格的な人工壁を造ったことはありません（高校時代に自宅の倉庫に作った程度）。いつも行くクライミングジムのオーナーSさんに相談すると、作ってくれるとのこと。HさんとSさんをつなぎ、ようやくクライミングウォールが完成したのは先週のことでした。その週の土曜日に、村の役員の人たちも交えた竣工式を行なうということで、それに間に合わせてギリギリ完成。ぼくも壁造りを少し手伝い、真新しいホールドで課題をセット。ここに来る人はクライミングしたことのない人がほとんどだろう。ハイキングシューズで登るだろうし、子どもだっているかもしれない。ホールドの間隔を狭くして、登りやすい大きなホールドを取り付けました。

竣工式当日は晴れ。紅葉が見ごろだということで、萬岳荘は老若男女問わずたくさんの人で賑わっていました。恵那山に登る人はもちろん、小屋の裏にある富士見台にハイキングに行く人、キャンプや小屋に泊まって明日の登山に控える人などさまざま。10時すぎから竣工式（お披露目会と体験会）が行なわれました。

関係者のみなさんがひと通り登ったところで、小さなふたりの女の子を連れた家族がやってきました。

「登ってもいい？」

女の子が尋ねてきました。

「いいよ、今日できたばかりだよ」

そういうと、2人の姉妹はするすると上手に登っていきます。

聞くと、名古屋のクライミングジムに何度か行ったことがあるらしい（しかもSさんの経営するジムだった）。今日は富士見台にハイキングにやってきたということでした。

「あ、ボルダリングだ！」

階段の下から男の子の声がしました。こんなに普通に、クライミングやボルダリングという言葉が飛び交うとは……。ここにやって来るのは山が好きな人。この人工壁が新しい世界への扉となりますように。

そうだ、このクライミングウォール、登山靴はOKですがアックス、アイゼンは禁止です。ご注意ください。