いま一番ホットな茨城のエリアって？　茨城県北ロングトレイル取材後記

茨城と聞いて思い浮かぶもの

茨城と聞いて、まずなにを思い浮かべますか？

水戸黄門――やっぱり印籠と由美かおるの入浴シーンでしょう。って、そこのあなた、間違いなく昭和生まれですよね？

納豆――生産量は日本一。そういえば、昔、とあるテレビ番組で紹介されてスーパーから姿を消したことありましたよね（これは平成の話）。

筑波山――やっと『PEAKS』の範疇に近づいてきましたね。入門的な山、と侮ることなかれ。奈良時代初期の『常陸国風土記』でもその名が登場するほど大昔から人々に親しまれていて、深田久弥の日本百名山のひとつにも選ばれているんです。

これらは定番中の定番。

いま一番熱いのは県の北部の「県北＝ケンポク」と呼ばれるエリアなのです（主観です）。

目指すは320km。超大なロングトレイル構想

「ケンポクって言われても、全然イメージが湧かないな」

という人が多数だと思いますが、この場所は高い山こそないもの、奥久慈男体山（標高654m）など標高1,000mに満たない山が無数に連なっていて、ほかではあまり見られない山並み、風景が見られるんです。

この山々、あと麓の里をつなげて約320mのロングトレイルを作るという計画が、数年前から進められています。その名は「茨城県北ロングトレイル」。昨年、約14kmの区間が開通し、今年の3月に約40kmのルートが新たに繋がりました。

そう、ここが一番茨城で熱いエリアなんです（主観です）。

自然と歴史とごちそうと

「ロングトレイルって言われても、長い休みなんて取れないし」

まあ、それが現実ですが、ロングトレイルってなにも何日も歩く必要ないんです。週末2日で、1日は歩いて、1日は観光っていう遊び方も。

それでもいいんです。それでもロングトレイルなんです。

この茨城県北ロングトレイル。見どころや楽しいポイントはいっぱいあるんですが、個人的なお気に入りは……。

久慈川＆田園ビューfrom鷲の巣山

標高380mという低山中の低山、鷲の巣山。高尾山（599m）より200mも低いですが、湾曲する久慈川、田園風景が見事。ここは子どもでも、登山初心者でも登れる入門的な山です。

伝説の大男「三太」

茨城では「南の牛久大仏、北の三太」と並び称される（おそらく将来的には）、伝説の大男「三太」。三太はこの地で村人の開墾を手伝ったと言われているそうです。この三太の像は「やまがたすこやかランド 三太の湯」という入浴施設の入口に置かれています。かなりのインパクトがある像なので、インスタでバズらせたい人は狙い目ですよ。もちろん三太の湯で入浴してから撮ってくださいね。

けんちんうどん

県北の至るところで見つける「けんちんうどん」と書かれたのぼり。具だくさんの汁でいただくけんちんうどん（そばもあり）はただでさえ麺がたっぷりなのに、さらにこんにゃくや大根、にんじんなどの具がこれでもかとのっていてボリューム満点です。一部の人たちの間では茨城のラーメン二郎と言われているとか、言われていないとか。

まだまだ茨城県北ロングトレイルのお気に入りはあるのですが、挙げるとキリがないので、今回はひとまずここまでに。

とりあえず茨城でいま一番熱いのは県北、ということだけ覚えておいてくださいね。