季節限定モデル、裏の顔はオツボネ？「ツタウルシ」｜植物ライター・成清 陽のヤマノハナ手帖 #40

登山＆撮影をライフワークとする花ライターがお送りする、高山植物の偏愛記。静かに、しかしアツ～く、お花をご紹介します！

子どもたちの運動会で忙しい10月は過ぎ、気づけば11月。立冬を迎えたとたんに吹き荒れるからっ風で、体調を崩す人が続出中。「寒暖差アレルギー」なる言葉がメジャー化するなんて、子どものころは思いもよらなかったというのが、昭和世代の思いであります（昭和を代表して語ります！）。さて、そんな時期を迎えると期待が高まるのは、低標高地の紅葉。秋になったとたんに話題をさらう、あの花……おとい、アノ“葉っぱ”に登場いただきます。

え？このコ、だれ？

Data
ツタウルシ（ウルシ科）
一般的な花期：6～7月
おもな生育場所：亜高山帯の林内など

かつて昭和の新聞を彩ったマンガに描かれていたのは、通勤電車の中で化粧に勤しむ女性と、それを見守る初老の男性。顔のパーツがうす～いすっぴん女性が、メイク完了時にはパチっとお目々、ド派手な顔になって男性はびっくり仰天……と、そんな話を思い出します。今回なぜこんな話をするのかというと、ツタウルシの花はおそらく、ほとんどの方がスルーしてしまうでしょうから。こうして写真を出しても、「は？だれやねんワレ」という反応が全世界（！）から聞こえてきます。こちらがすっぴんとするならば……。

あ～、あんたか!!シツレイしました！

こっちがメイク完了後、ってなわけです。この写真を見ると、「知ってる！」という人も多いのでは。そう、秋になると森を彩る立役者・ウルシの仲間。なかでもツルで木々に巻き付いて赤く染め上げる、その名も「ツタウルシ」です。見分けはごく簡単。３枚セットのとがった葉、そして不規則な切れ込みが入るというウルシならではの特色も。ブドウ科のツタと間違えないで、という声もありますが、ブドウ類は葉っぱがセットになりゃーせん。「三出複葉」で、まっかっか。これなら、間違いなし！

お顔は一致しません

盛夏の時期は、こんな感じ。生粋のハイカーならば、こんなシーン、見たことあるハズ……ですよ？私の知りうる限り、500mほどの低標高から分布するので、めずらしい植物ではありません。と、と。うっかり葉っぱの話題ばかりになってますが、少し上にタップ＆スクロールして、すっぴん（花）と見比べていただくと。メイク後（真っ赤な葉っぱ）と一致しない！というのがホンネではないでしょうか。おかしいな、すっぴん（花）も咲いていたなんて……というツブヤキが聞こえたのも、無理からぬことでしょう。

メイク後はシニア一直線

さてさて、「すっぴん」→「メイク完了」と参りましたので、ここからは「メイク落とし後」もご覧いただきましょう。まだまだ葉っぱが赤いからきれいじゃん！って声が聞こえそうですが、よくよく見てみると……葉の先っぽに、ヘンなゴマがゴマゴマッと付着してます。これが、花が終わったあとの果実（枯れて種ばかり）のお姿なわけです。ここから葉が散ってしまえば、何が起こるか。そりゃもう、骨と皮ばかり、カサカサバアちゃん（超失礼）になっちゃうというわけですね。

本当にキケンなのは、このとき!!

ウルシといえばもうひとつ、そのリスクを語らずにはいられない。「これは触っちゃダメですよ。ウルシですからかぶれます」といえば、日本人の９割が「あ～」と納得するくらい、メジャーです（※データはテキトーです）。通年触るなコールが絶えませんが、もっともキケンなのは芽吹きの蒸散（葉っぱの呼吸のようなもの）が盛んな時期。こちらは貴重な早春のカットですが、このときの強さは、ラスボスおツボネ級。そして、人によっては無害なところも、おツボネっぽい（!?）。賢明な読者の皆様、オツボネの逆鱗には触れませぬよう、秋と春、二回にわたる紅葉を楽しんで！あ、すっぴん（花）もお忘れなく……。

さてさて、今回ご紹介してきた、ツタウルシ。いかがでしたでしょうか？名前だけは超メジャーでありながら、花は見かけない……そんな植物のひとつですよね。ツタウルシの紅葉は、ちょうど今ごろ。紅葉を楽しんだら、ぜひその場所を記憶してください。そして来年は、美しい芽吹きを、そしてジミのキワミ（花）を！ぜひぜひ、見てあげてくださいませ!!

それでは、また。
みなさまのココロに、すてきな花が咲き誇りますように。