ステージレースがスタート。クリテリウムに続き兒島直樹が制する｜マイナビツール・ド・九州2023

Bicycle Club編集部

2023年10月07日

3日間で争われるマイナビツール・ド・九州2023（UCIアジアツアー2.1）のステージレースが10月7日にスタート。第1ステージは福岡県を縦断するルートがとられ、小集団スプリントによる勝負を地元・福岡県みやま市出身の兒島直樹（チームブリヂストンサイクリング）が制した。前日のクリテリウムに続く勝利で、個人総合首位の証であるリーダージャージにも袖を通した。

平均時速43.7kmの高速レース

この日は「福岡ステージ」として、競輪発祥の地・北九州メディアドームをスタートし、新大牟田駅にいたる144kmのコースが採用された。途中、スプリントポイントと山岳ポイントが3つずつ設定され、なかでも90.9km地点で頂上に達する牛鳴峠は1級山岳にカテゴライズされる。

レース序盤はチームブリヂストンサイクリングが主導権を握る。19.7km地点に設定された1回目のスプリントポイントでは、鉄壁のリードアウトから兒島が1位通過に成功。この直後に、横塚浩平（VC福岡）、モハマド・ヌル・アイマン・モフド・ザリフ（トレンガヌ・ポリゴン・サイクリング・チーム）、寺田吉騎（シマノレーシング）、クレイグ・ウィギンズ（ARA スキップキャピタル）の4人が飛び出し、逃げグループを形成する。

メイン集団はアスタナ・カザクスタンチームやボルトンエクイティース・ブラックスポークがコントロール役を担い、先頭との差を2分30秒程度にキープ。この間、43.9km地点で頂上に達する2級山岳・長谷峠はモフド・ザリフが、82.8km地点に置かれた2回目のスプリントポイントでは横塚がそれぞれ1位通過。

1級山岳の牛鳴峠に入ると、メイン集団がペースを上げ、先頭グループに迫る。モフド・ゼリフが粘って頂上をトップ通過したが、ほどなくして集団がキャッチ。レースはふりだしに戻る。

メイン集団の人数は大幅に減り、30人ほどに。125.6km地点に設定された3つ目のスプリントポイントに向けては数人のアクションがあり、山本元喜（キナンレーシングチーム）がトップ通過。アタックが頻発する中からダン・ガードナー（ボルトンエクイティース・ブラックスポーク）とケイン・リチャード（ARAスキップ・キャピタル）が2人逃げの態勢に。ただ、この日最後の山岳区間である2級の上りで集団がペースを上げ、両選手をパス。一時的に数人が前線をうかがう形になるが、下りで続々と追いついて、25人の集団で最終局面を迎えた。