ワールドクラスの真剣勝負が展開された、第2回ジャパン・マウンテンバイク・カップ

Bicycle Club編集部

2023年10月24日

「東京オリンピックのレガシーとしてMTBレース文化を継承していく」をテーマに掲げ、昨年初開催されたUCIクラス1のXCOレースが今年も開催され、マティス・アズーロとレベッカ・ヘンダーソンが優勝した。

ワールドカップ上位陣に対し、小林あかりが2位に食い込む大健闘

昨年の全日本選手権XCO以来となる、サイクルスポーツセンターでのMTBレース。
海外招待選手として、昨年の優勝者ユーリ・ザネッティにフィリッポ・コロンボ、マティス・アズーロ。ウイメンのレベッカ・ヘンダーソンが来日。
国内選手はアジア大陸選手権を控える沢田時や川口うららが欠場したたものの、全日本チャンピオンの北林力と小林あか里、平林安里、宮津旭がエントリー。オリンピック出場をかけた戦いの前にこのレースに参加した理由はそれぞれ異なるものの、ワールドカップ上位の招待選手にどう挑むのか注目された。

午前11時半にスタートした女子エリート／U23は、スタート1時間前に周回数がそれぞれ1周加えられ6／５周での争いとなった。
スタートループはヘンダーソンと小林、フィリピンのシャン・ヤオヤオの3人がパックを形成。
メインラップにはいってすぐ小林が先行したものの、2周目に入ってすぐヘンダーソンが前に出る。小林が枯山水でバイクをヒットさせてややペースを落とすと、すかさずヘンダーソンがこの日のベストラップでリードを築き、4周目にベストラップをマークして追う小林との差を40秒前後に保ったままフィニッシュ。3位にはヤオヤオが同一周回で入った。

オーストラリアチャンピオンとして長年君臨するヘンダーソンを、全日本王者の小林が追う

思いどおりに走れなかったアジア大会を払拭するような、キレのある走りで2位となった小林

午後1時30分スタート男子エリートは、女子とは逆に周回数が減らされ7周回となった。
スタートの天城越えをトップで通過したのは松田賢太郎だが、シングルトラックの上りでは平林、アズーロの順で通過。枯山水に向かう上りでザネッティとコロンボが追いつき、さらに北林がつける。
フィードゾーンで平林が後退すると、アザーロ、コロンボが抜けだしザネッティ、北林を引き離しにかかる。ポジションを入替えつつ11分台で周回を重ねるアザーロとコロンボだったが、最終ラップに入りチョップスティック前の上りでアザーロが仕掛けるとホイールtoホイールの状態で最後の上りに向かい、コロンボがホームストレートで仕掛けるもアザーロがわずかの差で逃げ切った。
3位ザノッティ、国内勢最上位の4位は北林力。宮津は同一周回での完走6位。平林は7位となった。