波乱万丈白馬岳温泉旅物語〜私たちがテントを担いだ4日間・後編〜

PEAKS / 編集・ライター

阿部静

2021年07月28日

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カメラマンも含め女4人で温泉と温泉をつなぐ縦走旅に向かった2019年夏。極楽のような白馬鑓温泉から最高の稜線歩きが待っている！と思いきや横殴りの雨風に見舞われた。テント泊初体験の2人は笑顔で旅を終えることができたのか？波乱万丈の旅物語の後編をお届け。

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波乱万丈白馬岳温泉旅物語〜私たちがテントを担いだ4日間・前編〜

2021年07月23日

文◉阿部静 Text by Shizuka Abe
写真◉鈴木千花 Photo by Chica Suzuki
撮影協力◉モンベル
取材期間◉2019年8月10日〜8月13日
※白馬鑓温泉小屋は本年度は営業を行ないません。営業再開は来年度からの見通しです。

山は冷たく耐えなければならないときもあれば、喜びや感動も与えてくれる。

翌朝は昨夜の雨が嘘だったかのように空はケロっとした顔をして、爽やかな風と広大な雲海が出迎えてくれた。いつの間にか雲の上にまで至っていたことにおどろかされる。すべてが包み隠されてしまった景色のなかを歩いてきたものだから、突然ワープしてきてしまったような、唐突な風景に感じた。

私たちは陽が昇り始める前に白馬岳へ向かった。昨日もいくつかのピークを越えてきたはずだが、やっと山頂に立ったという心境。

ブルーの空に赤みが射し、ゆっくりと新しい朝が始まる。昨日の辛さから一変し、心を晴れ晴れとさせる北アルプスの絶景。山は冷たく耐えなければならないときもあれば、喜びや感動も与えてくれる。だから飽きずに魅了され続けてしまうのだろう。ここまでの道のりが散々だったとしても、この景色をみんなと共有できた。それだけで十分だった。

土砂降りの翌日は清々しい朝だった。白馬岳山頂付近でみんなで眺めた朝焼けと雲海が美しかった。その先にちょこんと見える剱の穂先。ここが北アルプスであることを思い出す。

明るい朝の光のなか、私たちは歩き出す。光がたっぷり降り注ぐ夏の稜線。鮮やかなグリーンと可憐な高山植物。ああ、これだ。これこそ夏の北アルプスの縦走登山。こんな景色を見せたかったんだ。ふたりの楽しそうな笑顔も見える。ああ、よかった！

不帰岳をすぎると、窪地に池が現れ立ち止まる。白馬にはサンショウウオが棲息しているらしく、つい池に見入ってしまう。

「あ！いたー！」

しほみんのうれしそうな声を聞きつけて、私たちも池の淵にへばりつく。よおく見ると小さな赤ちゃんサンショウウオが、何匹も水中を泳いでいる。山の固有生物に出逢えると、とたんにうれしくなってしまう私たち。山の魅力は景色だけじゃない。山は生きものにあふれ、好奇心をそそるパラダイスだ。

登山道には水場がいくつか点在するので把握しておけば水には困らない。なんだか楽しそうなしほみん。

下山途中で有紀ちゃんが大好きなトカゲに遭遇。すかさず早技でつかまえた有紀ちゃんは満足げな笑顔でトカゲを愛でる。おみごと！

最後まで波乱万丈な4日間。山々が、私たちを成長させてくれた気がする。

しばらく歩いていると、カメラマンの鈴木千花ちゃんの登りのペースがぐっと遅くなってしまった。どうやら高山病かなにかで、ずっと辛かったようだ。いつもパワフルでどんなスポーツでもこなしてしまう運動神経とタフさの持ち主である彼女が、こんなに苦しそうにしているなんて、ただごとではない。無理のないようにゆっくり進みたいが、この日のコースタイムがもっとも長く、8時間を超えるルートだった。しかも、撮影しながらだとなおさらかかってしまう。私は不安になった。もしかしたら、テント場に着く前に陽が暮れてしまうかもしれない。だけど急かせるわけにもいかない。少しでも早く、暗くなる前に到着できるように祈るほかなかった。

緩やかな清水尾根を下る。池塘や柔らかな山容が牧歌的で、北欧を感じさせる景色は白馬エリアならではだと思う。真正面には剱岳がずっと見えている。

薄闇が近づいていた。まだまだ山道は続く。地図で現在地を確認すると、あと1時間以上はかかりそうだ。足元がわからなくなってしまう前に、ヘッドランプを用意しておこうと伝える。みんな、元気を取り繕っているように見えたが、心のなかは不安でいっぱいだろう。そうこうしているうちにあっという間に闇に包まれ、早くも灯りを点灯させる。真っ暗のなか、ただただ必死に下山した。しほみんが先頭をきって勇ましく下山していく姿が、本当に心強かった。有紀ちゃんもがんばってそれに付いていく。私はだれもはぐれないように後ろからフォローする。

やっと山道を抜け、広い河原に出る。広い道こそルートから外れてしまう恐さがあるので慎重に道しるべを探し、GPSでルートにズレがないか確認をしながら歩みを進める。

ついに小屋の灯りが見える。どっと安堵した。よくがんばってきたねと、出迎えて野菜ジュースを差し出してくれた祖母谷温泉のおばちゃん。いままでの緊張の糸がぷつりと切れたのか、有紀ちゃんとしほみんは涙をぽろぽろと流しながら、怖かったよお〜と、声を漏らす。山中では強く見えたふたりも、やっぱり怖かったんだ。初めてのテント泊縦走で本当によくがんばっていたと思う。無事にたどり着けたことを喜び合い、4人で肩を抱き合った。