ロードレース砂漠でシーズンイン、ポガチャル、フルームなどスター選手がUAEに集合

2月21日から2月27日までアラブ首長国連邦（UAE）でプロツアーレース「UAEツアー」が開催される。これによりコロナ禍でツアー・ダウンアンダーなどがキャンセルされた2021年のプロツアーがいよいよシーズンインする。2月20日、レースにさきがけトップライダーがセレモニーと記者会見を開催、スタートリストも公開された。

記者会見には昨年のUAEツアーの覇者で、今シーズンからイネオス・グレナディアーズへ移籍したアダム・イェーツ（イギリス）、ツール・ド・フランスの覇者ダディ・ポガチャル（チームUAE、スロベニア）、ツール・ド・フランスで4勝し、イスラエル・スタートアップネイションに移籍したクリストファー・フルーム（イギリス）、ジロ・デ・イタリア優勝経験をもつヴィンチェンツォ・ニバリ（イタリア）、マチュー・ファンデルプール（アルペシンフェニックス、オランダ）、ジロ・デ・イタリアの覇者でタイムトライアルの世界チャンピオンでもあるフィリッポ・ガンナ（イネオス・グレナディアーズ、イタリア）、ツール・ド・フランスのグリーンジャージー保持者、サム・ベネット（ドゥクーニンク・クイックステップ、アイルランド）、複数のグランツアーでステージ優勝者しているパスカル・アッカーマン（ボーラ・ハンスグローエ）、4度のシクロクロス世界チャンピオンで注目の若手マチュー・ファンデルプール（アルペシン・フェニックス、オランダ）など豪華メンバーが顔をそろえた。

19のワールドツアーチームとアルペシン・フェニックスの20チームが参戦する。

砂漠を走る1週間のレース

中東で唯一のワールドツアーレースであるUAEツアーは7つのステージで争われる。UAEのドバイ近郊で行われ砂漠の平坦ステージを中心に行われ、距離は1045 km、獲得標高は約3500ｍ。UAEを形成する7つの独立した都市州のうち5つ、アブダビ、ドバイ、ウムアルクウェイン、フジャイラ、ラスアルカイマを通る。
アルダフラ城をゴールとする第１ステージからはじまり、第2ステージはアルフダイリアット島での個人タイムトライアルが組み込まれている。また、第3、6ステージは山岳ステージとなり、最終ステージはアブダビブレイクウォーターでのフィニッシュとなる。

各選手のインタビュー

昨年の覇者アダム・イイェーツ

「昨年につづき今年も勝利を目指します。トレーニングは順調に進んでいますが、レースと同じではありません。チームは私をサポートしてくれます。とくにイヴァン・ソーサ（ツール・ド・ラプロヴァンスの勝者）はいいクライマーです。ただ、個人タイムトライアルはそうもいきません。そのステージで最善を尽くし、勝ちたいです」

タデイ・ポガチャル

「ツール・ド・フランスで優勝した後も、私は変わらずライダーです。今年も同じモチベーション、同じ焦点、同じ目標を持っています。 UAEツアーはホームレースであるため、チームにとって非常に重要なイベントです。去年ここで2位に終わったのは少し残念でしたが、今回はまたチャンスがあります。アルアインでのトレーニングキャンプ中、私は毎日2、3回ジェベルハフィートに上りましたが、このレースでジェベルジェイスに上るのは初めての経験になります」

クリストファー・フルーム

「ここUAEでシーズンをスタートできることをとてもうれしく思います。ここではいつも温かい歓迎を受けており、レースを楽しみにしています。カリフォルニアで弱点を克服できるいいオフを過ごしました。リハビリは昨年の今の時点より順調に進んでいます。私はレースで勝つためにここにいるわけではありません、まずはレースに戻ることが目的です。チームにはベン・ヘルマンスがいます。彼は私たちの総合優勝を狙えるライダーになるでしょう」

レース公式WEBサイト
https://www.theuaetour.com/