気分は南カリフォルニア景色を一変させるジープの突破力とは【by 九島辰也】

EVEN 編集部

2023年03月25日

高級感が増しただけではないグランドチェロキーの進化を探る

4月の足音が聞こえて来るこの頃、日々気温が上がったのを感じる。海に入る前と後の着替える時間が辛く無くなったからだ。寒い中暖房ヌクヌクの車内から出てウェットスーツに着替えるのはまさに修行僧のような時間である。

が、気温が20度近くなり、過ごしやすくなるとビーチサイドにいる時間は長くなる。陸に上がってから波の無くなった海をボーッと眺めているだけで気持ちがいい。夏とは違う乾燥した空気は、まるで南カリフォルニアにいるような気持ちにさせる。乗ってきたクルマがそんなシーンにピッタリであればなおさらだ。サンタモニカ？　マリブ？　ニューポートビーチ？　それともハンティントンビーチ？　てなところだろう。

ジープ・グランドチェロキーで海に行ったらそんなことを感じた。停めたクルマを振り返ると景色が普段とは違う気がする。カリフォルニアのビーチサイドといった雰囲気だ。

現行のグランドチェロキーは昨年秋に日本上陸した。先に販売を開始した3列シートのグランドチェロキーL（エル）を追うように我々の前に姿を現した。よって3列の“ロングボディ”に対し“スタンダードボディ”と呼ばれ、2列シートの5名乗車を定員とする。先代モデルなどこれまでグランドチェロキーを愛車にしてきた方にはこちらの方が馴染みがあるだろう。

特徴はエクステリア、インテリアともに高級感を増したこと。そもそもジープブランドのフラッグシップとして長年君臨してきたモデルだが、昨今の高級SUVブームの流れを汲んでその傾向はより強くなった。見た目もそうだし、内装に使われるレザーやウッドといった素材も質感が高くなっている。まさに大人のSUVといった雰囲気だ。

それじゃ海よりも都会の方が似合うのでは？と思いきやそうでもない。カリフォルニアのような海と街が隣接するようなエリアを想像させる。ウィークデーは朝イチ海に入ってから仕事をし、週末は山にキャンプに行くようなアクティブな大人のパートナーといったところだ。

それには高級感がありながらジープというブランドが持つイメージが関係していると思われる。ジープの持つ悪路の走破性、つまり高いオフロード性能が他のSUVにはないアクティビティさをアピールするのだ。事実このクルマにはジープ伝統の4WDシステムや電子制御のリミテッドスリップデフなどが搭載される。詳しい説明は省くが、タイヤのスリップをセンサーが検知するとスリップしていない別のタイヤに100％のトルクを配分するという仕組みだ。それをクルマが勝手にやってくれるのだからありがたい。日本にもまだ未舗装の道はたくさんあるからね。海や山へアクティブに動かれる方はこんなシステムがあると便利だろう。見た目ワイルドなSUVでもオフロードに関するスペックはクルマによってさまざまだ。その意味ではジープに一日の長があるのは言わずもがなである。

そんなグランドチェロキーの心臓部には、2リッター直4ターボが採用される。最高出力は272ps。ひと昔前の概念だと、「このボディで2リッターは非力じゃない？」となりそうだが、そんなことはない。今時の2リッターターボは数字からもわかるようにパワーは十分。都内から海まで高速道路をメインに走っても力不足は感じないほどだ。逆にターボが効く高回転領域ではその速さに圧倒される。それでいて小排気量ターボなので燃費がいいのも魅力だ。

ちなみに、スタンダードボディのグランドチェロキーにはプラグインハイブリッドの4×e（フォーバイイー）があることを付け加えよう。そちらは同エンジンにモーターを取り付けている。モーターによるアシストでより速く走れるとともに、EVモードが使えるのがポイントとなる。

それはともかく実際に走らせた印象だが、運転席に座るとかなりラグジュアリーな気分になる。キャビンの広さと合わせ優雅な雰囲気だ。それでいて前述したように走りはスポーティ。見た目以上に機敏に走る。ステアリング操作に対する反応はよく、高速道路の車線変更もピタッとおさまるのがいい。高速道路ではACCを起動させて走ったが、それもグッド。減速からのリスタートは素早く、焦ったくならない。終始安全を担保しながら機敏さを感じさせてくれる。

ということで大人サーファーの皆さん、SUVの買い替えにグランドチェロキーという選択肢があることをお忘れなく。見た目の迫力と装備をプライスに当てはめると、かなりお値打ちであることを理解できるだろう。同クラスのヨーロピアンSUVはお高めだからね。それにカリフォルニア的ライフスタイルにはピッタリ。こいつを海までの相棒にすれば気分が盛り上がるってもんですぜ。

ーーーー

Grand Cherokee Limited

https://www.jeep-japan.com/new-grand-cherokee.html

全長：4,900mm／全幅：1,980mm／全高：1,810mm／車両重量：2,070kg／乗車定員：5名／エンジン種類：直列4気筒DOHCターボ／総排気量：1,995cc／使用燃料：無鉛レギュラーガソリン／最高出力：200kW（272ps）/5,250rpm[ECE]／最大トルク：400N・m（40.8kg・m）/3,000rpm [ECE]／4輪駆動（オンデマンド方式4輪駆動）／電子制御式8速オートマチック／全国メーカー希望小売価格¥8,920,000～（消費税込）