シメはやっぱり八千代巻「寿司割烹八千代」(新潟県南魚沼市)【グルメトラバース】#011

PEAKS / 山岳ガイド

川名匡

2023年04月18日

山に登り、麓の食を堪能することをライフワークとする、とある山岳ガイドの彷徨旅＝グルメトラバース。
前回に続き、今回も新潟の六日町を探訪。バリバリの山ヤである大将に迎えられ、日本海の海の幸に舌鼓を打つ。

文・写真◎川名匡

推しは八千代巻き。だが、鉄火丼も捨てがたく迷う……

日本中、どこにでも寿司屋はあるが、全国各地を放浪する身としては、各地に行きつけの寿司屋があるのが理想だ。富山しかり、北海道しかり、東北しかり、その土地ごとの活きの良いネタや特徴を醸しだし、その土地訛りで話しかけてくれる。それぞれ個性豊かな大将とカウンター越しに話をすると、「ああ、○○に来たなあ……」とそれぞれの土地で感じられ、旅情気分に浸れるのだ。

越後にはここ、六日町の「寿司割烹八千代」がある。こちらも、先に紹介した｢居酒屋一八｣と同じように、山仲間の桜井氏に紹介された店だ。

八海山、巻機山、越後駒ヶ岳など魅力的な山にも近い六日町は、日本海もまた近く、新鮮な魚貝類が手に入る。さらに南魚沼のコシヒカリという超有名ブランドの旨い米を使い、ていねいに握ってもらえるのも格別だ。

しかも、この八千代には他の寿司屋にはあまりない特徴がある。大将の早川精一さんは、地元の山岳会に所属する現役バリバリの山ヤであるということ。

大将の早川精一さん。店の三代目であり、先代の魚屋から一転、精一さんの代から寿司屋として営業を始めた

夏は谷川岳の岩場や地元越後の沢登り、雪の季節になるとバックカントリー・スノーボーダーに変身し、少ない休日を使っては、裏山ともいえる巻機山や駒ヶ岳を滑りまくっている。だから、大将との話は必然的に最初から山の話から始まる。

「にぎり寿し」と書かれた暖簾をくぐると、まず最初に「明日はどこの山？」と声が掛かり、私が「八海山だけど雪はどう？」と聞くと、「今年はちょっと少ないね～」と続き、その後、おたがいの最近行った山の話になる。

まるで野球やサッカーの話をするような極々日常的な、新橋の寿司屋で大将と客のサラリーマンが世間話をしているような軽いノリで、山の話ができる。山ヤにとって、こんな心地よい入店はあまりない。

ひとしきり山の話が落ち着いて、席に着く。ほのかに温かい人肌のおしぼりを使いながら、やっと「さて、なにを握りましょう？」となる。それがこの八千代寿司の大きな特色なのだ。

こちらの一押し定番メニューはなんといっても八千代巻。握りももちろん旨いが、大将が作る酒のアテで越後の酒を味わいつつ山の話しで盛り上がり、シメはこの八千代巻きが定番となる。

さらに八千代巻きはテイクアウトもできるので、宿に持ち帰り部屋での二次会にも活躍してくれる。たとえば、金曜日の夜など、都内で夕方まで仕事して東京駅発が18～19時台の新幹線に乗ると、越後湯沢で在来線に乗り換えて六日町着は早くても21時台となってしまう。八千代は一応21時30分がラストオーダーのため、少し微妙な時刻となるのだ。そんなときは電話で八千代巻きを注文しておいて、駅を降りたら八千代に立ち寄りテイクアウト。あとは素泊まりで泊まる宿のお部屋で遅い夕食が味わえる。そんな技を使えるのもまた通い慣れた八千代寿司だからこそ。宿に遅く着く仲間へのお土産にもよくさせてもらっている。

ひとつ残念なのは、日曜日が定休のため週末の下山後に立ち寄れないこと。しかし、これも山好きな大将の日帰り登山のための休みと思えば納得だ。だから、こちらにはいつも山に入る前泊でおじゃまする。