ジワジワくる宇宙人「ショウキラン」｜植物ライター・成清 陽のヤマノハナ手帖 #38

登山＆撮影をライフワークとする花ライターがお送りする、高山植物の偏愛記。静かに、しかしアツ～く、お花をご紹介します！

 
お盆もすぎて、そろそろ子どもたちの運動会。ひつじ雲の下、よーいドン！っていきたいとこですが、何なんでしょう、今年の異常な蒸し暑さ。長男とともに訪れた山小屋さん（標高2,800m）でも、「今年は湿気が強くて……」と小屋番さんがこぼすほどでした。さて、そんな今回、涼しさに焦がれつつ想うは、初夏までのあの涼しさ。冷涼な森にひっそりとたたずむ、一風変わったこの野生ランをご紹介しましょう！

神出鬼没なるラン一族

Data
ショウキラン（ラン科）
一般的な花期：6～7月
おもな生育場所：湿った林内など

２回コマクサが続きました、本連載。そしてピンクつながりということでバトンがわたったのが、こちらショウキランです。奇しくも本連載38回目にて、植物マニア御用達のラン一族が、初登場（拍手～！）。で、なんでそんなに遅いのかって？そりゃ、ランたちがあまりに神出鬼没だから。人間にたとえるなら、住所不定ってわけなんですよ。とくにショウキランは葉をもたないので、ツボミが出るまで待つしかないんです～！

“スティッチ”の名の由来は

さて、そんなショウキランですが、お名前のショウキって「正気」？はたまたナウシカの瘴気??「（どうかナウシカであってくれ～）」なんて筆者は思うわけですが、じつはまったくこれらと関係なくて、中国由来の神様・鍾馗なんだとか。オジサンとして描かれるこの神様の「ヒゲと冠が花の形に似ているから……」っていうけど、これには説明不足感が否めませぬ。むしろ、左右の耳（？）がキャラクターの「スティッチ」か「チェブラーシカ」を思わせません？ちなみに、スティッチはエイリアンの試作品、チェブラーシカは正体不明とのこと。神秘的に見えることは事実です!!

まんまるツボミから……アゴ！

ランという花は、けっこう好みが分かれると思うんです。というのも、いわゆる「フツーのお花」という印象が薄くて、エイリアン的なパーツがあったり肉質だったり、ヘンにビビッドだったり（ショウキラン、ぜぜ全部当てはまる!?）。とくにショウキランの場合、丸っこいピンクのツボミはまだかわいく思えるわけですが、ツボミから最初に登場するパーツが「アゴ」。ヒゲこそ生えてないけど……って、鍾馗の由来になったの、ココか？

マニア心をくすぐるクチビル♡

このアゴ、専門的には「唇弁」というパーツでして。何やら柔らかな曲線を描くだけに目を引き、園芸家に「Amazing♡」と言わしめるポイント。いっぽうで、ブキミなポイントにも見えるという……つまり“怖いもの見たさ”的なポジションなわけです。この唇弁は、昆虫の発着所としての役割を果たすパーツ。虫たちにとっては、ココがある意味で「ここに来てね！」という来店看板に見えているのでしょうね。ちなみになんの店の看板かって……オカマバーかな（とことん失礼）。

グリーンリーフは皆無ですっ

さて、ショウキランはほかにも触れなくてはならないお約束テーマがあります。それは「腐生ラン」であること。いわゆる植物とは違い、葉もなく緑色のパーツが……ありません!!だからこそ、グロテス…おっとっと、異彩を放っているワケ。なお、この植物体は枯れるとドロドロに溶けてなくなり、翌年咲くかは不明だそう…（グロッ）。思わず出ちゃうホンネ、お許しを☆

ではショウキランさん、ひと言どうぞ

とっても背が低いショウキラン、たぶんこういう正面カットはめずらしいのでは。そして見れば見るほど、ふてぶてしく語りかけてくるエイリアンに見えませんか～？「あーあー、テステス。オレ通りがかりの宇宙人だけどさ、明日から地球征服すっから。ヨロシク～」とかセリフつけたくなる。あと、目玉もどっかにつけちゃおうか（笑）。よく見ると、花粉塊や雌しべのような黄色いパーツも見えますが……昆虫、ここに飛び込むなんて勇気あるなあ…と思ってしまうのでした。

さてさて、今回ご紹介してきた、ショウキラン。いかがでしたでしょうか？じつに興味深いことに、ショウキランの開花場所は一定ではなく、毎年「森のどこかに咲く」という浮浪者、もとい放浪の民。なかなか思わせぶりなところが、野草ファンにも人気なんですねー。ちなみに私、グロ……と発言したわりに、レアいところがけっこう好み。また来年６月、乗鞍か尾瀬で会えないかな～と、楽しみにしているのでした。

それでは、また。
みなさまのココロに、すてきな花が咲き誇りますように。