「つくば霞ヶ浦りんりんロード」花見満喫ライドに参加！

バイシクルクラブ編集長りんりんロード初体験！

何を隠そう、私バイシクルクラブ編集長の岩田は、つくば霞ヶ浦りんりんロード（以下りんりんロード）を走ったことがないのだ。

いやいや、全然走ったことがないってわけじゃないよ、霞ケ浦一周は、まだりんりんロードなんて名前がつく前に走っている。だけど、旧筑波鉄道の軌道跡をサイクリングロードにした、土浦から北の部分は、なんと未体験だったのだ。

そりゃあまずいよなあ、バイクラ編集長がりんりん未体験なんて……。

と思っていたところに、ナイスなお誘いが。

「3月25日に、りんりんロード利活用推進協議会のライドイベントがあるんで、編集長参加しませんか？」

もちろんですううう！

愛車プロペルをいそいそとクルマに積み込み、土浦へGO！

こんな施設があったのか！　りんりんポート土浦

スタートは土浦駅（というより「りんりんスクエア」と言うべきか）にほど近い、りんりんポート土浦という施設。りんりんロードを走るサイクリストのための、ゲートウェイ的なもんだな。2019年4月オープン。レンタサイクルの取り扱いのほか、メンテナンススペースが提供され、サイクルラックが充実し、サイクリング用品の自販機があったり。大きな芝生広場もあり、ここでのんびり過ごしたり、休憩したりと利用価値は大だ。

軌道跡を走るライドがスタート！

当日の参加は全部で70人ほど。りんりんロード利活用推進協議会（なんと大井川和彦茨城県知事が会長！）を構成する官民の代表が集まった。

大井川知事はじめ、安藤真理子土浦市長、そのほか県議会議員の方々などに加え、俺も顔見知りの自転車業界関係者も。そしてサイクリングインフルエンサー（いまどきはこんな肩書があるんだなあ）のmoeさんも参加。おお、これは楽しくなりそうだ。

休憩ポイントは駅跡だ！

本日の走行距離は全部で30km程度。りんりんポートから少しいくと、いよいよりんりんロード「自転車でGO！」パートへと入っていく。出発進行！　ポッポー！　行く手にずーっとまっすぐな幅4mくらいの道が見えてくる。おお、ここを鉄道が走っていたのね。

あっという間に最初の休憩地に。おお！　ホントに駅の跡地だ。写真で見て知ってはいたものの、実際にその場に来ると感動するなあ。

小田城跡歴史ひろば、小田小交流プラザ

最初のエイドステーションはつくば市の小田城跡歴史ひろば。土浦市の名産品などが参加者に振舞われた。この場所、なんか大きな芝生広場だなあという感じだったのだが、あとで調べたら戦国時代の小田氏の居城跡。エイドの食べ物をいただいただけで過ぎてしまったが、今度もっとゆっくり見てまわりたいぞ。

次は小田小交流プラザでも休憩。旧つくば市立小田小学校の校舎を利用した、サイクリストや観光客向けの交流施設。ワークショップ会場やツアーの拠点として、今後の活用が期待されるそうだ。

思うんだけど、廃校になってもこうやって校舎が保存されるのって、卒業生にとってはウレシイんだろうなあ。ぜひみなさんもサイクリングの途中で立ち寄って、さらなる活用をプッシュしてください。

締めは「うり坊」の特製豪華弁当！

帰りはおなじりんりんリードを引き返す。だんだん天候があやしくなるなか、それでも桜を楽しみながらのライド。いろんな人と話しながらの和気あいあいライドなので、ペースもすごくゆっくりだけど、すごく楽しい！　おしゃべりに夢中になっているうちに、スタートしたりんりんポートが見えてきた。

スタッフに迎えられ、渡されたのは超特大サイズのお弁当。中も豪華！　サイクリストにやさしい宿に認定された桜川市の「うり坊」のオリジナル弁当。みんな「こんな豪華なお弁当は人生初めて！」と大喜び。

というわけで岩田のりんりんロード初体験はフィニッシュ。楽しく走って、おしゃべりして、おいしいお弁当をいただいて。これが仕事だっていうんだから、編集長はやめられない。

今回はつくばまでしか走れなかったが、次回はぜひ桜川市まで行きたい。古い町並みなど、りんりんロードからそれたエリアを散策してみたい。絶対楽しいぞ。

大井川知事！　いや、大井川つくば霞ヶ浦りんりんロードし活用推進協議会長！　ぜひまた誘ってください！

ありがとうございましたっ！