日替わりのスプリント勝者、今度はフルーネウェーヘンが決めた！　レムコはリーダーの座堅守｜UAEツアー

中東・アラブ首長国連邦（UAE）をめぐっているUAEツアー（UCIワールドツアー）は、現地2月24日に第5ステージを実施。ステージ優勝争いはこの日もスプリントで決し、今季好調のディラン・フルーネウェーヘン（チーム ジェイコ・アルウラー、オランダ）が制した。レース途中で風を利用した分断を試みるチームが現れたものの、大多数がトップと同タイムでのフィニッシュ。レムコ・エヴェネプール（スーダル・クイックステップ、ベルギー）も安定した走りでリーダージャージを守っている。

序盤からメイン集団有利のレース展開

大会は後半戦へ。170kmに設定されたコースは高低の変化がほとんどなく、前日と同様にスプリンター有利と見られた。何かが起こるとすれば砂漠地帯での風次第となるが、果たして。

このステージも早々と逃げが決まり、4人がレースをリード。これを容認した集団では、ユンボ・ヴィスマやチーム ジェイコ・アルウラーがペーシングを担い、常時先頭4人を射程圏内に収めながら進行した。

ただ、逃げていたうちのヨセフ・チェルニー（スーダル・クイックステップ、チェコ）、ルイス・フェルファーケ（アルペシン・ドゥクーニンク、ベルギー）、ジョフリー・ブシャール（アージェードゥーゼール・シトロエンチーム、フランス）は、フィニッシュまで50km以上を残した段階で集団へ戻る判断。最前線に残ったのはトーマス・デヘント（ロット・デスティニー、ベルギー）ただひとりになった。

集団とデヘントとのタイム差が1分を切ったところでサムエーレ・ゾッカラート（グリーンプロジェクト・バルディアーニCSF・ファイザネ、イタリア）が単独で追走を試みたが、これはうまくいかず。結局、デヘントは30km以上をひとりで走り、その後集団へと引き戻された。

ナイスタイミングでの加速でフルーネウェーヘンが快勝

フィニッシュまで約20kmを残してレースがふりだしに戻った直後、進行方向が変わったことを受けて集団前方でペースアップの動き。EFエデュケーション・イージーポストやボーラ・ハンスグローエが主導してプロトン崩壊を試みる。これでレースリーダーのエヴェネプールは前線をキープしたものの、個人総合2位につけるルーク・プラップ（イネオス・グレナディアーズ、オーストラリア）が後方に取り残される。約20秒差で前を追いかけて、残り10kmを切ったところで前線復帰。何とか事なきを得た。

そこからはスプリントへ向け、各チームが態勢を整える。主に牽引するのはロット・デスティニー。残り3kmを切ってからは、グルパマ・エフデジ、ユンボ・ヴィスマ、チーム　ジェイコ・アルウラーも集団前方でトレインを組み、最終局面へと備える。道幅が広いことも関係し、横に広がりながらの主導権争いになった。

迎えた最後の1km。アルペシン・ドゥクーニンクやロット・デスティニーが前を固めていたが、最後の直線でスーダル・クイックステップがポジションを上げる。逆サイドではボーラ・ハンスグローエもサム・ベネット（アイルランド）の引き上げに力を使うが、その番手につけていたフルーネウェーヘンがタイミングを図って一気に加速。完全に抜け出すとライバルの追随を許さず、一番にフィニッシュラインを通過した。

シーズンインから好調を維持するフルーネウェーヘン。1月30日のサウジ・ツアー第1ステージに続く、今季2勝目を挙げた。フルーネウェーヘンとほぼ同時に加速したフェルナンド・ガビリア（モビスター チーム、コロンビア）が2位、ベネットが3位で続いた。また、5位に入ったティム・メルリール（スーダル・クイックステップ、ベルギー）がポイント賞で首位に立った。

100人以上がトップと同タイムでフィニッシュし、個人総合上位陣も危なげなくレースを完了。エヴェネプールは問題なくリーダージャージをキープしたばかりか、このステージ2つ目の中間スプリントポイントで2位通過し2秒ボーナスをゲットすることに成功。個人総合2位のプラップに対して総合タイム9秒差としている。

翌25日に行われる第6ステージは、UAEの首都アブダビを舞台とする平坦ステージ。これで今大会のスプリンター向けコースはおしまいに。最後のチャンスに賭けるスピードマンたちが激しい戦いを繰り広げることだろう。

ステージ優勝　ディラン・フルーネウェーヘン　コメント

風はあったものの、プロトンを分断するほどのものではなかった。スプリントに向けては、ポジションを下げてしまっていたのをチームメートが引き上げてくれて、残り3kmから良い位置をキープできた。彼らのリードアウトは素晴らしかったし、勝てたことも良かった。明日もう一度チャレンジできることがとても楽しみだ。

個人総合首位　レムコ・エヴェネプール　コメント

残り20kmで集団が分断したが、私は先頭付近に位置することができた。今日はコーナーとラウンドアバウトで慌ただしくなるであろうと思っていたので、しっかり対策して臨んだ。向かい風の中でのレースはいつもこんなもの。ところどころでトリッキーな動きも見られたが、私自身は安全に走ることができ、さらには2秒のボーナスタイムを獲ることができとても満足している。

UAEツアー2023　第5ステージ結果

ステージ結果

1 ディラン・フルーネウェーヘン（チーム ジェイコ・アルウラー、オランダ） 3:57’07”
2 フェルナンド・ガビリア（モビスター チーム、コロンビア）+0’00”
3 サム・ベネット（ボーラ・ハンスグローエ、アイルランド）
4 エミルス・リエピンシュ（トレック・セガフレード、ラトビア）
5 ティム・メルリール（スーダル・クイックステップ、ベルギー）
6 サム・ウェルスフォード（チーム ディーエスエム、オーストラリア）
7 フアン・モラノ（UAEチームエミレーツ、コロンビア）
8 マーク・カヴェンディッシュ（アスタナ・カザクスタンチーム、イギリス）
9 オラフ・コーイ（ユンボ・ヴィスマ、オランダ）
10 アルノー・デマール（グルパマ・エフデジ、フランス）

個人総合時間賞

1 レムコ・エヴェネプール（スーダル・クイックステップ、ベルギー） 16:14’28”
2 ルーク・プラップ（イネオス・グレナディアーズ、オーストラリア）+0’09”
3 ペリョ・ビルバオ（バーレーン・ヴィクトリアス、スペイン）+0’13”
4 ステファン・デボッド（EFエデュケーション・イージーポスト、南アフリカ）+1’03”
5 ワウト・プールス（バーレーン・ヴィクトリアス、オランダ）+1’06”
6 ハルム・ファンハウケ（チーム ディーエスエム、ベルギー）+1’12”
7 アンドレアス・レックネスン（チーム ディーエスエム、ノルウェー）
8 エイネルアウグスト・ルビオ（モビスター チーム、コロンビア）+1’13”
9 ゲオルグ・シュタインハウザー（EFエデュケーション・イージーポスト、南アフリカ）
10 アダム・イェーツ（UAEチームエミレーツ、イギリス）+1’14”

ポイント賞

ティム・メルリール（スーダル・クイックステップ、ベルギー）

ヤングライダー賞

レムコ・エヴェネプール（スーダル・クイックステップ、ベルギー）

中間スプリント賞

エドワルト・プランカールト（アルペシン・ドゥクーニンク、ベルギー）