立山天狗クラシック・前編

PEAKS 編集部

2021年12月26日

主峰雄山を中心に3000m級の山々に囲まれた北アルプスの立山エリア。毎年、11月後半のシーズンインと4月中旬以降からの春スキーシーズンになると日本全国からスキーヤーやスノーボーダーたちが集まるこの地に古くも新しいバックカントリースキーの魅力を伝えようと5人のガイドたちが集まった。

村石太郎=文　Text by Taro Muraishi
杉村航=写真　Photo by Wataru Sugimura
出典=WHITE MOUNTAIN 2019

日本一の標高を誇る駅がある立山室堂へ

長野県から富山県へと、3000m級の山々が連なる北アルプスを東西に貫通する「立山黒部アルペンルート」。僕は、その長野県側からの玄関口、扇沢からトローリバスやロープウェーなどを乗り継いで室堂ターミナル駅に到着していた。駅の階段をあがって、雪に覆われた山肌を見上げる。初夏の様相を見せていた山麓の風とは異なる、冷たく澄んだ空気を胸一杯に吸い込んだ。

参加する「K2立山天狗クラシック」のガイド陣の姿を見つけると、早足でその方向へと歩いていった。このイベントには、ガイドやプロスキーヤーたちとともに出かけることで、アルパインエリアが広がる立山でのバックカントリースキーをより身近に感じてもらいたいという思いが込められている。立山の気象は森林限界以下のエリアに比べて厳しく、ひとたび天候が悪化すれば激しい風雪に見舞われる。より確かな安全性確保のための技術と経験が必須になるが、現地を熟知したガイドと行動をともにすることで、より安全で快適に、この山域を楽しんでもらおうと企画されたのだ。

山崎カールからの斜面を、ジェット戦闘機のように降下するプロスキーヤーの鈴木彩乃さん。男気あふれる滑りに目が釘付けです。

田中社長を始め、K2ジャパンスタッフも参加。そのため、新作スキーについての話でも盛り上がった。

そのために集まった豪華なガイド陣もイベントのすごいところだ。日本山岳ガイド協会・山岳ガイド養成教官を務め、立山をベースにガイド活動をしている佐伯岩雄さんが中心となり、オーストリア国家認定山岳スキーガイドの堀江淳さんが賛同して始まった企画は、プロスキーヤー三浦雄一郎さんのバックアップを始め、世界中の山を知るバックカントリースキーガイドの五十嵐和哉さん、フランス国家認定山岳ガイドの江本悠滋さん、さらにプロスキーヤーの鈴木彩乃さんも加わった。米国のフリーライドスキー文化を育んできたスキーブランド「K2」も彼らをバックアップしており、希望者にはバックカントリースキーシリーズ「バックサイド」の来季モデルのほか、bcaの「T3アバランチビーコン」などの製品を使うこともできる。

天狗クラシックツアーの発案者であり、立山のローカルガイドとしてイベントをリードする佐伯岩雄さん。

山崎カールを滑り降りて、スキー板にクライミングスキンを張り直しながら思い思いに休憩時間を過ごす。

佐伯岩雄さんはイベントについて「ガイドといっしょに山に行くことで、安心してバックカントリーを楽しんでもらいたい。そのため、少し敷居を下げて、だれでも参加できるツアーにしたかったんです」と話す。「立山の雄大な景色のなかで、いい時間を過ごしてもらう。それがバックカントリースキーに触れるきかっけになるになれば嬉しいですね。それにスキー場が閉まる3月末でシーズンを終わらせるのではなく、山に来ればまだまだ雪もいっぱいあるんだから6月まで目いっぱい滑りましょうよと」

そう話す佐伯さんを先頭に、スキーにクライミングスキンを張ったガイドや参加者など総勢16名が一ノ越方面へと歩きはじめた。室堂山荘を越えたあたりから徐々に標高を上げていき、途中から進路を北にとって雄山直下の山崎カールへ向かう。