チームUKYO、チームランキングが暫定２位に｜ツアー・オブ・オマーン＃１

2月11日～2月15日で行われるUCI2-PROのステージレース「ツアー・オブ・オマーン」に参戦中のJCL TEAM UKYO。各ワールドチームも出場するレースの第１ステージではティム・メルリール（スーダル・クイックステップ）がスプリントを制した。また、JCL TEAM UKYOはベンジャミン・プラデスが12位、岡 篤志が17位、レイモンド・クレダーは20位でフィニッシュ。チーム総合で2位につけている。以下、プレスリリースより。

マスカット国際空港へ向かう下りのステージ

ツアー・オブ・オマーン第１ステージは アル・ハズム城をスタートし下り基調にマスカット国際空港へゴールする147.5 ㎞で行われました。途中、60㎞と101㎞地点にスプリントポイント、92㎞地点に山岳ポイントが設けられ、ボーナスタイムやモスト・アクティブ・ライダー賞を狙った攻撃も予想されます。 JCL TEAM UKYOは前日の マスカット・クラシックでの選手の疲労を考慮し、山本大喜選手の総合上位獲得、そしてこの第１ステージをスプリンターのクレダー選手で勝負する作戦でスタートしました。

レースはスタート直後から３名の逃げが発生します。トレンガヌ・ポリゴン・サイクリングチームのジェロ・イェン選手、ブルゴスBHのロドリゴ・アルバレス選手、オマーンナショナルチームのサイド・アルラビ選手のリードアウトは最大で２分40秒まで開きます。プロトンがこの逃げを容認して距離を保っているため、JCL TEAMUKYOは後半に備えて待機します。

60km地点のスプリントポイントに向けてはアスタナ・カザクスタン チームとスーダル・クイックステップの牽引で一時差が縮まりますが、各チームの思惑がズレたことで再びタイム差が戻ります。 92㎞の山岳ポイントでプロトンとのギャップが40秒まで詰まるとジェロ・イェン選手が２人をおいて独走に持ち込みます。

力強く踏み続ける走りで山岳をトップで抜けると、独走で再びタイム差を広げ始めます。ここでプロトンは彼を吸収することで集団が活性化する展開を考慮し、終盤で吸収しスプリント勝負に持ち込む流れを組む事を選びました。そして、いよいよレースがゴールへ近づくと各チームの熾烈なポジション争いがはじまります。

ハイスピードの展開で、アスタナ・カザクスタンチームとチームUAEのトレインが先頭付近で目立つ中、JCL TEAM UKYOも武山晃輔選手と石橋 学選手でクレダー選手を良いポジションへエスコートします。独走していたジェロ・イェン選手を吸収したプロトンは残り３ ㎞ 、海からの横風にプロトンは内陸に寄りながらトップスピードにギヤが掛かります。

JCLチームUKYOは25位以内に4選手が入る好発進！

クレダー選手の前にはプラデス選手、最終コーナー手前を岡選手がアプローチするも、ハイスピード下であちこちで接触、ブレーキングが起こり流れが混沌となります。あっという間にポジションを奪われる熾烈な展開に、クレダー選手が意を決して単騎でラスト500m程の直線をトップ戦線に割って入ろうと試みます。しかし、徐々にスピードが届かなくなっていくクレダー選手をみて、瞬時に判断したプラデス選手と岡選手が個々にスプリントラインに車輪を差し込みゴールへもつれ込みます。

結果、勝負を制したのはメルリール選手。 JCL TEAM UKYOはプラデス選手が12位、岡選手が17位、クレダー選手が20位でフィニッシュ。チームとしては上位20名に３名を送り込む結果となりましたが、クレダー選手の勝負をかなえられなかった事もあり、レースを走り終えた選手たちは一様に悔しい表情となりました。レースを終えて入念に修正点を話し合い、第２ステージへ希望をつなぎます。

レース情報

ツアー・オブ・オマーン

大会期間::2023 年 2 月 11 日～ 2 月 15 日
カテゴリー:UCI 2-PRO

第1ステージ（147.5km）リザルト

1　MERLIER Tim Soudal QUICK STEP 3:31:00″
2　DEKKER David Team ARKEA +00″
3　ZINGLE Axel COFIDIS +00″
12　BENJAMIN PRADES JCL TEAM UKYO +00″
17　OKA ATSUSHI JCL TEAM UKYO +00″