筆とまなざし＃246「笠置山で『初めてのロッククライミング』体験会を開催しました」

『初めてのロッククライミング』。子どもたちにとっては刺激に満ち溢れた大冒険でした。

「娘がロッククライミングをしてみたいと言ってるんですが、子ども向けの体験会はやっていますか？」

知人からそう連絡があったのは３週間ほど前のことでした。定期的には行なっていませんが、これまでご要望のあったときに何度か体験会を行なったことがあります。ちょうど１０月最初の日曜日なら行なえそうだったので、急遽SNSや知人を頼りに参加者を募集。「初めてのロッククライミング！」と題して、親子でクライミングを楽しめる体験会を企画しました。

笠置山には既存のルートが100本ほどありますが、全く初めての子どもが登るには少し難しい。ふと、駐車場から近いところに10mほどの傾斜の緩い岩があるのを思い出しました。一般的なルートにしては易しすぎるだろうと開拓していなかった岩です。

２日ほどかけて掃除し、トップロープができるように終了点を４箇所に打ちました。ライン取りによって５〜6本のルートを登ることができます。実際に登ってみると、5.6~5.8くらいの難易度。子どもたちにちょうどよく、大人でも十分楽しめる岩場が完成しました。

どのくらいの応募があるのか未知でしたが、蓋を開けてみると10名の子どもと２名のお父さんという、これまでにない大盛況。長雨の影響で湿度の高かった笠置山もようやく乾燥してきて本格的なクライミングシーズン到来。秋晴れの空の下、絶好のクライミング日和となりました。

３箇所に張ったトップロープにビレイヤーが付き、それぞれ登りたいルートを登ってもらうことにしました。横にそれすぎないようにだけ注意し、持ちやすいホールドにチョークをつけてきただけ。あとは子どもたちに任せて自由に登ってもらいました。スイスイ登る子どももいれば、登れない箇所をなんとか登ろうと必死に岩にへばりつく子どもがいたり、途中で泣き出してしまう子どももいました。いきなり高い岩にロープをつけて登らせられたのでは、怖いのも当然です。最初は恐る恐るロワーダウンしていた子どもたちも3本登るうちにすっかり慣れてきました。最後はいちばん右の最難ルートに果敢にトライして終わりました。

ぼくらにとっては当たり前のクライミングも、子どもたちにとっては刺激に満ち溢れた冒険でした。多感な彼ら、彼女らはどんなことを感じたのでしょうか。

子どもたちは思ったよりもみんなスリムで、小さなハーネスが足りませんでした。進行方法などにもたくさん反省点が見つかり、自分にとっても学びの多い体験会となりました。