鬼の棲む半島・くにさきで歴史と文化をたどる１泊２日の山旅｜#1 中山仙境で岩稜歩きや大パノラマを堪能

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ランドネ編集部

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「くにさきの鬼は幸せを運んでくれる」。大分県の国東半島には、そんな言い伝えがあります。“よい鬼”に憧れた人々は、1,000年ものあいだ、岩峰や森、海が織りなす自然のなかで修行を行ない、祈りを捧げてきました。そんな場所には、どんな景色や暮らしが息づいているのだろう？山歩きや寺社めぐりで歴史をたどるとともに、くにさきの鬼のように、ものづくりをとおして幸せを届ける人をたずねました。

伝統と文化が息づく「くにさき」を歩く

大分県の北東部、瀬戸内海に面する国東（くにさき）半島は、いくつもの荒々しい岩峰がそびえる地形が特徴。古くから山岳信仰の地として親しまれ、「六郷満山（ろくごうまんざん）」とよばれる寺院群や修行の場が残されています。

僧侶が奇岩や岩屋をめぐって修行を行なう「峯入り」のコースは、「国東半島峯道ロングトレイル」として整備されています。ロングトレイルとはいえ、11〜17kmほどの10コースに分けられており、寄り道しながらほどよく歩けるのがうれしいところ。

到着したら、まずは「工房あめのちはれ」で行動食を調達

古い納屋を改装した「工房あめのちはれ」。店内には、九州産の小麦や甜菜糖、米粉などを使った体に優しいお菓子がずらりと並びます。甘いクッキーやサブレはもちろん、ほんのりと塩味がきいたビスケットも山歩きのおともにぴったり。「これもほしい、あれも食べてみたい」と、すぐにカゴがいっぱいに。

ベトナム風ホットサンドなどの軽食やスコーンのほか、オーガニックコーヒーや手作りスムージーなどのドリンクも。店内でいただくこともできます。

工房あめのちはれ

大分県豊後高田市草地1802
TEL：090-5211-3297
営業時間：11:00〜16:00
定休日：日〜水曜
www.instagram.com/ame.no_ti.hare

くにさきで育ったハーブに癒されて

次に訪れたのは、ショップとカフェを兼ねた「百種（ももくさ）」。百種とは「さまざま、種々」を意味する万葉の言葉で、店内では、さまざまな形で自然を味わうことができます。

棚に並ぶのは、植物プロダクト「SUIGEN」のミストやハーブティー、お菓子など。原材料の多くが、国東半島の農園で栽培されたハーブや、自生する草花です。

「ブランド名には、口にするたびに大切だと思える言葉を使いたくて、SUIGEN（水源）を選びました」と話すのは、主宰のアントン沙莉さん。幼いころから植物に囲まれ、自然と共生する暮らしのなかで育ってきたそうです。水が豊かで「沖縄の水がめ」ともよばれる “やんばる”（沖縄本島北部）でブランドを設立し、現在は豊後高田市で活動しています。

SUIGENを立ち上げたのは、「ふだんの生活でも、自然に囲まれているような気分になれるものを作りたい」との思いから。「日常生活で気分を変えたいときや旅先のホテルでミストをひと吹きすれば、気持ちが落ち着きますよ」とアントンさんは話します。

朝露を帯びた草原の香りをイメージして作られたミスト「朝艸（あさぐさ）」は、レモングラスの芳香蒸留水をベースにしたフレッシュな香り。かつて訪れた森や、子どものころに遊んだ草原の情景がよみがえってくるようで、気持ちがほぐれていきます。

ハーブティーは、ヨモギやタンポポ、藤の花などを調合したもの。生態系を守りつつ少しずつ摘むため、時期によって植物のチョイスも変わるのだとか。ガラスのポットにお湯を入れると、ハーブから少しずつ色が出たり、花が咲くように開いたりするようすが楽しめて、待つ時間にもリラックスできます。

百種では、芳香蒸留水やオーガニック食材を使ったドリンクやお菓子、ランチを用意。大きな窓から田畑や山をのんびりと眺めながら五感を満たせば、心もほぐれていきます。

百種

大分県豊後高田市新城595-1 2F
営業時間：10:00〜17:00（ランチタイム：11:00〜14:30）
定休日：火〜金曜
SUIGEN：www.instagram.com/suigen.s
https://suigen-s.com

百種：www.instagram.com/momokusa_

大パノラマを楽しめる「中山仙境」へ

１日目の山歩きに選んだのは「中山仙境（夷谷）」。国東半島峯道ロングトレイルのなかでも人気のスポットです。

急峻な岩峰が連なるため古くから「大魔所」として恐れられ、修行場として使われてきた中山仙境。標高317mと低く、一般的なルートの所要時間は2時間ほどですが、登りごたえのある岩場も点在しており、アルプスのような山歩きが楽しめます。

「国東半島は火山の噴出物によってできたので、岩場が多いんです」とガイドの後藤裕之さんは話します。「いま歩いているところも、ベースはかたい岩。そのため、木の根は地中に深く伸びるのではなく、横に広がります。また、イワヒバやイワタバコなど、岩場特有の植物も自生しています。岩々しい山ならではの自然が楽しめますよ」。

道中にはいくつもの石仏が。それぞれをめぐることで、四国のお遍路とおなじご利益が得られるとされます。

切り立った岩と岩とをつなぐのは、肩幅ほどの無明橋（むみょうばし）。修験者が修行のために使うもので、邪念があれば橋から落ちてしまうとか。どきり……！

ラクダの背のように起伏のある尾根を進みます。まるで3,000m級の山にいるかのような高度感と、360度のパノラマ展望に歓声。ひとつの“こぶ”を登りきるごとに思わず立ち止まって景色を堪能するから、息が上がることが少ないのもうれしい。

山頂に近づくにつれて、周辺の山と谷、海のすがたがよく見えてきます。「天気がよければ、山口県まで見渡せますよ」と後藤さん。いにしえの人々もきっと、岩と森、海、空が織りなす壮大な景色に尊さを感じて、掌を合わせていたのでしょう。

山頂付近でひと休み。水分補給をして、「工房あめのちはれ」で調達したおやつをぱくり。優しい甘みや塩味で体がほろりとほどけます。

岩壁の横を通り、下山口方面へ。倒れかかってきそうなほどダイナミックで、ごくりと息を呑みます。隠洞穴（かくれうど）とよばれる岩屋も発見。

少し下ると、苔むす森の景色に。ゴツゴツとした岩群からガラリと雰囲気が変わるので、まるで異世界に飛び込んだよう。天まで伸びるような長身のメタセコイアは、森のなかになぜか七本だけ生えているのだとか。不思議な力が宿っていると思わずにはいられません。

六人の神様が祀られる神社へ

下山すると、中山仙境と向かい合ってたたずむ寺社が迎えてくれます。お寺と神社があわせて三軒も横に並ぶようすは珍しく、厳かな雰囲気に身が引きしまります。今回は、そのひとつである「六所神社（ろくしょじんじゃ）」へ。神仏習合時代は、二軒となりに建つ霊仙寺の奥の院（お寺）でしたが、神仏分離後の現在は神社となっています。